Europa de aventuras

SPORTING, BENFICA E NACIONAL DA MADEIRA CONHECEM OPOSITORES

Se o Sporting ficou a saber mais cedo quais seriam os possíveis obstáculos no playoff da Liga dos Campeões após eliminar os holandeses do Twente, Benfica e Nacional da Madeira, que apenas entram em ação após a 3.ª pré-eliminatória da nova Liga Europa, juntam-se hoje aos leões no sorteio de Nyon para a estreia na época 2009/10 (jogos a 18/19 e 25/26 de agosto).

Assim, enquanto a equipa de Paulo Bento não terá muito por onde escolher, os benfiquistas, que tal como o Sporting na Champions serão cabeças-de-série, ainda podem ficar satisfeitos com o desfecho. A evitar seriam equipas como Génova, Estrela Vermelha, Trabzonspor, PAOK (dos bem conhecidos Fernando Santos, Sérgio Conceição e Vieirinha) ou Brondby, surgindo depois um leque de opções a implicar menos exigências.

Já o Nacional, que não goza do estatuto de cabeça-de-série, poderá ter vida muito menos facilitada: de Werder Bremen, Hamburgo, Aston Villa, Everton, Lazio, Roma, PSV ou Ajax não se espera que representem menos do que perigos vários numa Europa de aventuras que poderia deixar afastada outra equipa portuguesa, depois do que sucedeu a Sporting de Braga e Paços de Ferreira.

Caminho

Para o leitor que questiona como surge esta extensa lista de clubes, convém explicar o processo utilizado pela UEFA.

Na verdade podem chegar de várias origens: aos vencedores dos 35 encontros da 3.ª ronda de pré-qualificação juntam-se outros 41 emblemas; os 15 derrotados da 3.ª ronda de pré-qualificação da Liga dos Campeões; os vencedores das Taças domésticas das 17 mais bem cotadas associações da UEFA; os terceiros classificados das ligas nacionais das associações da UEFA cotadas entre a 7.ª e a 9.ª posições - caso da liga portuguesa, a 9.ª classificada deste ranking; os quartos classificados das associações colocadas entre os 4.º e 6.º lugares e os quintos classificados das três primeiras associações do ranking da UEFA, nomeadamente Inglaterra, Espanha e Itália. Os jogos deste playoff serão a 20 e 27 de agosto.